齊先生深吸了一口氣，跟如臨大敵一般看著跟前的東廠太監。
此話根本就不是什么循循善誘之詞，分明是明里暗里威脅著自己。
言外之意，若你不配合，那可就怪不得別人了。
到期時，即便劉世不找自己的麻煩，這條閹狗也會主動找茬，絕對不會讓自己好過！
齊先生眼下的處境可謂是騎虎難下，進也不是，退也不是。
在仔細權衡了利弊后，齊先生緩緩開口道：“那照肖執事的意思，我該怎么辦？”
肖劍淡淡一笑道：“據咱家所知，咱家那位義弟黃子源，與劉羽乃是發小同窗，情誼深厚，倘若黃子源出事，劉羽絕不可能坐視不理。”
齊先生聞言，眸子瞇得更深了：“你的意思是借黃子源引出劉羽？
不可！萬萬不可！黃子源作為貢試二甲，乃是我黑白學宮的希望，斷不能出任何岔子！”
說著，齊先生又質問道：“你身為東廠執事手段通天，為何不直接去找劉羽，反而要借我黑白學宮之手？
而且，劉羽之父劉世乃東廠千戶，不僅是你的同僚還是你的上司，你竟打起了上司的主意，你到底在盤算著什么？”
齊先生越想越覺得時態不對勁，這其中明顯藏著更深的漩渦，遠不是他這個黑白學宮院長所能摻合的。
肖劍卻是面不改色道：“齊先生，咱東廠做事，還需跟你解釋嗎？不是咱家不想跟你透底，但這些事情你知道得越少就越是安全，咱家是站在你的角度替你考慮啊！”
的確如此，不管肖劍打的是什么算盤，局外人不宜多思，畢竟東廠的手段想來狠辣，尤其是內斗，管你是千戶還是執事，只要能將你掰倒，無所不用其極。
至于肖劍所謀劃的，怕是多少也與東廠內部的爭權奪利有關。
作為黑白學宮的院長，雖無東廠的權利，卻也同樣有自己的關系網，對東廠變動一事自然也有所耳聞。
見齊先生再次沉默了下來，肖劍干脆亮出了底牌：“齊先生，咱家好言相勸，還望你能明白咱家的苦心，否則，下回咱家再過來，可不會再坐在這跟你平心靜氣地聊天了！”
齊先生深吸了一口氣，抬頭看向跟前忽然變得昏沉不明的東廠太監。
“說罷，你想我怎么做？”
屋內燈火昏沉，映得兩人的面孔明暗不定。
一番密談之后，屋子的木門再次打開。
嘴角含笑的肖劍緩緩走出，身形一晃，便消失在了深邃的夜幕之中。
不久之后，屋內的燈光突然黯淡了下去。
齊先生邁著沉重的步伐，從中走出，朝著某座挑燈夜讀的學舍而去。
齊先生微微斂起了深沉的目光，推門而入。
“齊先生？”
學舍內，黃子源正在翻閱歷年的殿試試題。
看到齊先生的到來也是吃了一驚。
雖然，自己屬于這位黑白學宮的院長的門下，但這位院長向來顯少露面，也不太關注學子的日常，只是偶爾會例行檢查功課，不像是師生，更像是黑白學宮的老領導。
自貢試結束后，自己一直在埋頭苦讀，兩人連招呼都打不上一聲。
而今夜，齊先生的突然到訪，屬實是令人預料不到。
“殿試將至，本院特意來看看你準備得如何了。”
齊先生面無波瀾，擺了擺手示意黃子源不必多禮。
“托齊先生教導，學生正在復習歷年的考題，也有信心能奪得此次恩科的前三甲。”
經過貢試的考核后，黃子源表現得信心十足。
不料，齊先生卻是皺了皺眉頭：“怎么？前三甲就滿足了？這可不像我黑白學宮的學子啊！”
聞言，黃子源也是愣了一下，有些沒搞懂齊先生的意思。
齊先生卻是直言不諱道：“本院希望你能奪下頭籌，為我黑白學宮續上狀元宮的名頭。”
“狀元？”
黃子源吃驚不已，旋即拱手說道：“齊先生，學生有自知之名，此次恩科學生雖有把握能拿下前三甲，可若要論才華遠不及劉羽，怕是要讓齊先生失望了。”
齊先生卻是搖頭道：“劉羽欺師滅祖之輩，如何配得上狀元之重？
就算讓他以狀元的身份入仕，沒了我黑白學宮的勢力支持，他在朝中又能有何作為？”
說著，齊先生的眼中又閃爍起了晦澀不明的光彩。
“可你不同，你是我黑白學宮根正苗紅的玉胚，只要你能皮紅掛馬，必然能一展抱負。”
“話所如此......”
黃子源眼中略顯遲疑，顯然也被齊先生的循循善誘所撼動。
此前，聽肖劍說起了自己父親的真實死因后，他對劉羽便出現從未有過的隔閡。
但礙于良心道德，他終究還是沒有對劉羽下黑手。
如今在齊先生的勸說下，他的心頭再次出現了猶豫。
一邊是親朋，一邊是前途。
該如何選擇？
“行了，本院知道了，本院也不會勉強你，無論你最終是摘得狀元還是榜眼，黑白學宮都會替你高興的！好好努力吧！”
說著，齊先生便拍了拍黃子源的肩頭以示鼓勵。
然而，就在他的大袖一起一伏間，恰好拂過案幾上的熱茶，縈繞著熱霧的茶盞，如被吹皺了一般，掠過了一道波紋詭譎的色彩，卻在瞬息后便蕩然無存。
“齊先生請放心，學生定會盡力而為！”
黃子源絲毫沒有察覺到這一細微的變化，仍朝著齊先生深深作揖。
隨后，齊先生點了點頭，多看了跟前的黃子源一眼，也離開了學舍。
偌大的屋子內，就只剩下了黃子源一人。
看著緩緩關上的屋門，他幽幽嘆了口氣。
即便他父親的死，興許真的與劉世的親爹有關，但他最終還是沒有做出任何傷害劉羽的事情來。
或是良心，又或是真的將劉羽當做了畢生的好友。
“劉羽，我爹的死待我入朝之后定會查個水落石出，可在此之前，我定要與你爭一爭那狀元！”
黃子源目色堅決，呢喃了一句后端起了一旁的茶盞，輕輕抿了一口，想要壓下心中的波瀾。
然而，當茶湯入喉后，他眼前卻是突然一黑，緊接著便失去了意識。