薛釗微笑頷首,返身而走。
那劉二卻不是個好相與的,見薛釗要走,抬手便攔。
“等一哈,哪里來的小白臉,誰讓你管閑事咧?”
薛釗停步,看著矮了半頭的劉二道:“借了要還,可是天經地義?”
“正是。”
他抬手指了指身后巧娘:“我借了她糧食,還給她有何不妥?”
“額……不對。額差點讓你繞糊涂咧。巧娘哪里有糧食借給你?”
薛釗笑了笑:“這世間大抵只有兩種事,關我何事,關你何事。是以,巧娘從哪里得來的糧食……關你何事?”
“你!”
劉二蠻橫慣了,村中從無人敢與他這般說話。激憤之下,抬手便要揪薛釗的衣領。薛釗卻抬手反抓住其腕,略略一扭,那劉二便慘叫一聲背轉了身形:“別亂抓,臟了衣裳你賠不起。”
甩手撒開,劉二頓時原地滴溜溜轉了兩圈,隨即握著手腕驚詫不已。他自忖氣力比尋常鄉人還要大上幾分,不想一個小白臉也似的公子哥竟比自己氣力還大!
劉二臉上紅一陣、白一陣,看著薛釗走遠,忍不住撂下場面話:“小白臉,有你好看的時候!”
薛釗頭也不回,渾不在意的走了。
糧食還上,那些散碎銀兩算作利息,一場鬧劇落幕,劉二的算盤落了空。
巧娘杵在那里,踮了足尖朝坡上竹屋觀望,心中怎么也忘不掉方才那一幕。
饑寒交迫之時得了一餐之恩,如今又解了自己之厄,總要表示一番才是。可惜她身無長物,想要以身相許……那薛公子想來也是看不上的吧?
思忖了半晌,她輕移蓮步出了柴門,朝著坡上行去。走到一半又心中忐忑,駐足半晌再回返自家。如此反復了兩次,這才咬緊牙關,行到了竹屋外的柴門前。
“薛……薛公子?”
許是聲音太小,竹屋里靜悄悄的,無人回應。
她仗著膽子聲音又大了幾分:“薛公子可在?”
“唔……巧娘來了?”他一手提著菜刀,一手則拎著一只肥碩的灰兔。
巧娘極為詫異:“哪里來的兔子?”
薛釗瞥了眼天上盤旋的蒼鷹,說道:“朋友送的……”
方才他正在房中小憩,忽而便有灰兔砸破茅草頂落在眼前,繼而那蒼鷹啼鳴著落在院中。
薛釗收了兔子,回贈了蒼鷹一條臘肉,心中愈發古怪。也不知這蒼鷹是來報恩還是來報仇的,那茅草頂修葺起來可要費好一番光景。
更古怪的是,不過役使了蒼鷹一回,那蒼鷹何以對他如此親近?
玄甲經中沒說此等情形,他只能胡亂猜想,莫非自己天生與那飛禽走獸親和?
他邁步上前,開了柴門,又讓開身形。巧娘略略猶豫,便踱步入院。
屈身一福,她道:“多謝薛公子先前搭救。”
“談不上,李娘子心善,我可見不得這心善之人為了幾升米為難。”
“奴家……奴家來日定當報還。”
“也別來日了,”薛釗雙手遞過,晃了晃兔子與菜刀:“李娘子來得巧,不若幫忙把這兔子宰殺了?”
“好。”
李巧娘接過,又去打了水來,將那灰兔開膛破肚,慢慢拾掇起來。
薛釗給土灶生了火,先燜了一鍋糙米飯,又將收拾好的兔肉剁成小塊,胡亂配了些菌子、野菜便燉了起來。
“李娘子?”
巧娘面紗下的臉紅了紅,道:“薛公子若不嫌棄,便稱我巧娘就是了。”
“哦,巧娘,那你也別叫我公子,直接叫名就是。”
“那不好……”
“有何不好?”
“公子身份貴重。”
“哈!”薛釗笑了:“一年前我還是山中采藥為生的鄉野小子,哪里貴重了?巧娘可別學世人那般,先敬羅衫后敬人。”
巧娘心頭詫異,思忖了一番,輕聲喚道:“釗……釗哥兒?”
“正是我。”
見她暗自舒了一口氣,薛釗便轉入正題:“巧娘,先前我聽了一嘴,又是重活,又是投胎的,這下河口……莫非真有這等奇事?”
巧娘略略囁嚅,說道:“是有。聽爹娘說,幾百年來都是如此。”
她娓娓道來,卻聽得薛釗眉頭大皺。
卻說這下河口村,自唐末之亂起,方才有關中三十三戶扶老攜幼來此避居。
到了前梁,此地人口不增反減,只剩下三十一戶,男女老幼一百四十七口。
此時怪事來了,有一年村中生下兩個嬰孩,卻不成人形,只是塊死肉。
村人以為冒犯了山君,當即焚香禱告,又設祭禮拜山君。到了這年年底,有老人熬不住歲寒仙逝,兩日后又有婦人生下一嬰孩,這嬰孩卻活了。
不過兩年,婦人家中便發覺不對。那嬰孩面貌,竟越長越似那死去的老人!
自那時起,這下河口村中人口便不增不減。老人不死,便不會生下新生兒。
薛釗聽得古怪,忍不住問道:“若是村中人外出謀生又如何?”
那巧娘搖了搖頭,說道:“聽說百年前有人家舉家搬遷,過了二十年,村中連連生下嬰孩。孩童大了些,老人比照一番,就說那家人又托生了回來。”
“那若是外人在此定居,又會怎樣?”
巧娘道:“這等窮鄉僻壤,又有哪個外鄉人肯來?”
有道理。
薛釗暗暗思忖,莫非這法寶或是法陣,徹底隔絕了天機不成?想想也是,既然自成洞天,那隔絕內外也是尋常。
正思忖著,竹屋里傳來叫嚷:“好香,道士,何時吃飯?”
話音落下,香奴自竹屋里奔行而出,青翠的裙裳衣袂翩翩,赤著腿腳,猛然瞧見巧娘,香奴又忽而頓住身形,抬手捂住嘴巴。
巧娘怔住,薛釗咳嗽一聲,道:“這是我——”
“道侶!”香奴驟然想起,自己如今化作人形,自然可以開口說話。
她快步而來,蹲踞在巧娘身前,忽閃著大眼睛道:“今早多謝你啦,不然我的金碗就丟了。”
巧娘還在發懵,薛釗便起身過來拎著香奴的脖頸,低聲道:“去穿了鞋子,馬上開飯。”
“哦。”香奴應了一聲,風一樣鉆進屋里,又探出腦袋道:“巧娘沒事可以來尋我頑,道士說你是好人。”
“她……”巧娘心緒雜亂,香奴生得明媚皓齒,讓她自慚形穢。
薛釗便笑著道:“小女娘無人管束,散漫慣了,你別介意。她叫香奴——”略略沉吟:“——青梅竹馬的道侶。其實我是個不出家的道士。”
“哦。”巧娘聲音又低沉了幾分。
“肉快燉好了,一會留下來一起吃一口。”
“不……不不……不用了。”她暗自吞了口口水,上次吃肉還是一個月前。
薛釗就笑著道:“莫要客氣,天氣這般熱,吃不完也是浪費。”
巧娘被強留著吃了一餐飯。一大碗糙米飯,淋著香濃的肉汁,吃得她腹中殷實。
香奴天真爛漫,吃飯時鬧出好多樂子。薛釗卻不曾苛責,只是不厭其煩地用帕子幫她擦拭臉面。
巧娘心中的雜亂,忽而就平息下來。她不知何為道侶,便想著,或許他與她只是兄妹般親近?
晚霞散盡,暮色四合。
巧娘舍不得走,又不得不起身告辭。
小院里,香奴拾了根七扭八歪的棍子,胡亂地耍著,狀若瘋魔。
薛釗搬了藤椅,借著皎白月光翻看南華經。
啪——
棍子折斷,香奴隨手丟棄,又湊過來道:“道士,說個故事可好?我想聽大鬧天宮。”
“猴子的故事說過好多遍了,你怎么還沒聽煩?”
香奴眼珠轉了轉,道:“那就換一個,說……唔……說女鬼的故事可好?”
“這倒是可以。”合上書卷,回思了一番,薛釗正要開口。
忽有腳步聲急促而來,柴門推開,一身水田衣,不曾戴斗笠的巧娘上氣不接下氣道:“薛……釗哥兒快走,那……那劉家兄弟要來尋你晦氣!”
薛釗起身,丟下書卷道:“不忙,你慢慢說。”
不用巧娘分說,薛釗已然瞥見,坡下舉著火把行來幾人,或提刀或持棍,一看便是來者不善。
“還有甚好說?那劉家兄弟為村中一霸,他們人多勢眾,釗哥兒你聽額的,快上山躲起來。遲了就來不及啦!”
香奴踮著腳張望兩眼,道:“四個人,正好活動活動手腳。”
說罷四下找尋,好似要尋一根趁手的棍子。
薛釗應對著巧娘,俄爾那四人舉著火把便圍在了柴門前。
下午時見過的劉二抬腳踹開柴門,長棍一指:“便是這小白臉!”
身側兩個一模一樣的年輕漢子道:“果然小白臉,生得俊俏,若是做了兄長兒子,將來不愁說不到婆娘。”
另一個道:“咦?哪里來的小娘子?好生嫽俏,不若給額做婆姨可好?”
香奴搖搖頭:“不好,你生得丑。”
另有粗壯漢子笑道:“女娃娃聽額說一句,這事兒丑俊沒用,還得床榻上見真章。”
四人一同浪笑。
巧娘攔在薛釗身前,氣急道:“劉二、劉六、劉七,你們若要亂來,我便去喊了鄉黨!”
“鄉黨能為他個外鄉人做主?”
劉二頓了頓,忽而厭棄撇嘴,道:“噫!咋不戴斗笠,好好的女子,非要生得鬼見愁,嚇死人咧!”
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